La goma laca es una resina natural de origen animal, producto de la secreción céreo-resinosa depositada sobre ciertos árboles tropicales por un insecto del mismo grupo que la cochinilla y el quermes. Se obtiene del gusano de la laca, un insecto que habita en zonas del sudeste asiático, como Sri Lanka. Históricamente, se ha valorado por sus propiedades aglutinantes y su utilidad como barniz natural.
Variedades de Goma Laca
Las principales variedades comerciales de goma laca, a menudo llamadas simplemente "lacas", se clasifican en función de su forma y grado de procesamiento:
- Laca en barras ("stick lac"): Esta forma se presenta adherida a ramas o fragmentos y se caracteriza por su color rojo oscuro y alta concentración de pigmento.
- Laca en grano ("seed lac"): Es goma laca triturada y lavada para remover parte de la materia colorante.
- Laca en escamas ("shellac"): Se obtiene por fusión y filtración de la goma, resultando en láminas delgadas, vítreas, de color ambarino o rojizo. También se conoce la forma de “button lac” en pequeños discos.
- Laca en bloques: Esta variedad resulta del procesamiento y manipulación de residuos de goma laca.
Además, puede encontrarse goma laca blanqueada, usualmente en forma de barras retorcidas. La goma laca se utiliza para fabricar lacre, barnices, y en aplicaciones electrónicas debido a sus propiedades.
Composición de la Goma Laca
La goma laca contiene componentes tales como laccaína, resina y cerina.
Propiedades y Usos de la Goma Laca
La goma laca destaca por ser un excelente aglutinante y barniz. Es un material no tóxico, incluso aprobado por agencias como la FDA de Estados Unidos para usos en vidriado, como en candelas. Su buena reversibilidad y baja sensibilidad a la humedad la hacen ideal en acabados pictóricos y trabajos de restauración. Se puede utilizar para dar acabados y sellar superficies, especialmente madera, con un método fácil y natural. La goma laca en escamas debe almacenarse en un lugar fresco y seco, ya que el calor puede causar que los trozos se aglutinen (bloqueo). Estos pedazos pueden romperse con un martillo para su reutilización diluyéndolos en alcohol.
Productos que Contienen Goma Laca
La versatilidad de la goma laca la convierte en un componente valioso en una amplia gama de productos.
Barnices y Acabados para Madera
La goma laca es un componente clave en barnices para muebles y objetos de madera, usados para dar brillo, protección y un acabado natural. También se emplea en lacas para la restauración de objetos artísticos y muebles antiguos, gracias a su reversibilidad.
Lacres y Sellos
La goma laca se utiliza en la fabricación de lacres tradicionales, para sellar documentos y paquetes con cera endurecida mezclada con goma laca. El lacre con goma laca proporciona una buena adherencia y un acabado duradero.
Uso en Electrónica y Otras Aplicaciones Industriales
La goma laca en escamas se emplea en la fabricación de aislantes y barnices electrónicos, donde se requiere un material con propiedades aislantes, brillo y buen acabado. En aplicaciones micromecánicas y eléctricas, sirve para recubrimiento y protección debido a su capacidad aislante y resistencia.
Alimentación y Productos de Consumo
Se usa como recubrimiento alimentario en productos tales como candelas comestibles. Se emplea como agente de recubrimiento y brillo en ciertos dulces y alimentos, aprovechando su naturaleza no tóxica y capacidad para formar película.
Productos Artísticos y Manualidades
Pinceles y pinturas pueden usar goma laca para fijar pigmentos y aportar brillo. También es usada en bricolaje para dar acabados naturales y proteger superficies tratadas.
Productos Industriales y de Construcción (Sin Goma Laca)
Es importante destacar que ciertos productos industriales y de construcción no contienen goma laca. Estos incluyen:
- Varillas de acero (deformadas, grafiladas, lisas)
- Alambres recocidos y galvanizados
- Mallas electrosoldadas estándar y a medida
- Clavos (corrientes, galvanizados, rolados)
- Mallas ciclón para cercas
- Cordones para concreto pretensado
- Tubos rectangulares, cuadrados y perfiles estructurales (Perfil C, angulares, pletinas, vigas I y H tipo WF, IPN y UPN)
- Productos para agroindustria como alambre de púas y grapas galvanizadas
Todos estos productos son metálicos, fabricados conforme a normas ASTM y JIS, y no relacionados con la goma laca, que es una resina natural.
Aplicaciones Típicas de Productos con Goma Laca
| Aplicación | Producto con Goma Laca | Detalles |
|---|---|---|
| Barnices y Acabados de Madera | Barniz con goma laca | Acabado brillante, protector, reversible |
| Sellos y Lacres Tradicionales | Lacre con goma laca | Para documentos y embalajes |
| Electrónica | Barniz aislante con goma laca | Componentes electrónicos, aislantes térmicos |
| Alimentación | Recubrimientos comestibles | Vidriados de candelas y algunos dulces |
| Arte y Manualidades | Barnices artísticos | Pintura, acabado de superficies y objetos |
Información Técnica y Comercial
La goma laca se comercializa y clasifica internacionalmente bajo la partida arancelaria 13.01, que incluye también otras gomas, resinas, gomorresinas y oleorresinas naturales. La clasificación comprende:
- Goma laca en diversas formas (barras, grano, escamas, bloques)
- Gomas como la arábiga, tragacanto y otras naturales
- Resinas, gomorresinas y oleorresinas (bálsamos)
La goma laca debe estar limpia, purificada y no sometida a procesos como tratamientos ácidos o térmicos que modifiquen su naturaleza para entrar en esta clasificación. No incluye extractos ni sustancias derivadas tratadas químicamente o bajo procedimientos que cambien su solubilidad y características originales.
Conservación y Manejo
Se recomienda almacenar la goma laca escamada en lugares frescos y secos para evitar la aglomeración por calor. En caso de que la goma laca se compacte, puede romperse físicamente y volver a disolverse en alcohol para reutilización. Su manejo es sencillo, y su aplicación en acabados es natural y no tóxica, facilitando su uso en diferentes sectores.
Terminología Relacionada
- Goma Laca (Shellac): Resina natural en presentaciones de escamas, barras o granos.
- Laccaína: Componente químico dentro de la goma laca.
- Cerina: Cera natural presente en goma laca.
- Gomas: Secreciones vegetales solubles en agua, formando mucílagos.
- Resinas: Sustancias insolubles en agua, con olor característico, que funden y producen llama fuliginosa.
- Gomorresinas: Mezclas naturales de gomas y resinas, parcialmente solubles y con sabor u olor fuerte.
- Oleorresinas: Exudados compuestos de constituyentes volátiles y resinosos, incluyen bálsamos con compuestos benzóicos o cinámicos.
Aplicación y Manipulación (Consejos Prácticos)
Para aplicar goma laca se puede usar alcohol como solvente, formando una disposición líquida que se seca rápidamente. No es tóxica, segura para usos en contacto con alimentos o manufacturas que requieran seguridad. Su acabado tiene buena adherencia y resistencia a la humedad relativa, por ello es usada en muebles y pinturas. Puede ser reutilizada si se compacta, disolviéndose nuevamente en alcohol luego de fragmentarla.
Productos Comerciales
Aunque no se proporcionan listas de marcas específicas, productos comerciales típicos con goma laca incluyen:
- Barnices líquidos y en polvo para uso doméstico e industrial.
- Lacres clásicos para sellado de sobres y documentos.
- Barnices artísticos para pintura y restauración.
- Recubrimientos de protección para objetos de madera fina.
- Material aislante y barniz en electrotecnia y electrónica.